Ein Leuchtturmprojekt in Sachen intelligente Energie für Städte: Im Frankfurter Quartier "Franky" sorgt Mainova mit kluger Infrastruktur dafür, dass die Abwärme des nahe gelegenen Rechenzentrums der Telehouse Deutschland nicht verloren geht, sondern Menschen damit ihre Wohnungen heizen und Wasser zum Duschen wärmen. Seit Baubeginn Ende 2021 entstehen dort rund 1.300 Wohnungen, dazu kommen Firmen und Geschäfte sowie drei Kitas. Die Menschen im Frankfurter Westen können sich auf ein lebenswertes neues Quartier mit 96.500 m² Wohnfläche freuen. Bis Mitte 2025 soll es fertiggestellt sein. Den Wärmebedarf kalkuliert Mainova auf rund 4.000 MWh pro Jahr. Die Quartierslösung nutzt die Abwärme des benachbarten Rechenzentrums von Telehouse, um 3.000 Bewohnerinnen und Bewohner mit Wärme zu versorgen. Dabei erhöhen Großwärmepumpen die Abwärme der Server von 30°C auf 70°C. So können schon heute 60 % der Wohneinheiten mit sauberer Wärme versorgt werden. Durch weitere Optimierungen sollen es perspektivisch sogar 75 % werden. Der restliche Bedarf wird mit umweltschonender Mainova-Fernwärme gedeckt. Mit der Kosten-Nutzen-Rechnung stießen Telehouse und Mainova auch beim Projektentwickler Instone Real Estate, der für den Bau des neuen Viertels zuständig ist, auf offene Ohren. Als Contracting-Partner sorgt Mainova für die Planung, den Bau sowie den Betrieb der technischen Anlagen für die Wärmeversorgung. Der Vertrag der drei Partner besitzt eine Laufzeit von 15 Jahren. Bis dahin wird Mainova mindestens 36.000 MWh Wärmeenergie aus dem benachbarten Rechenzentrum nutzbar gemacht haben. Im Vergleich zu konventioneller Wärmeerzeugung vermeidet die Kombination aus Abwärme und Fernwärme über den Zeitraum von 15 Jahren insgesamt 6.000 t CO2.

In der Nähe des weltweit größten Internetknotens und in unmittelbarer Nachbarschaft des Frankfurter Kulturzentrums in der Gwinnerstraße im Stadtteil Seckbach, entsteht zurzeit das Rechenzentrum der Mainova. Zwei eigens dafür im Rechenzentrum vorgesehene Hochtemperaturwärmepumpen bringen die Abwärme auf die notwendige Vorlauftemperatur von bis zu 75°C. Durch die Verwendung der Abwärme zu Heizzwecken – sowohl für das Rechenzentrum selbst als auch für benachbarte Gebäude – wird nachhaltig Energie eingespart. Gleichzeitig sinkt durch die Wärmeentnahme der Energieverbrauch für die Kühlung des Rechenzentrums. Dies spart zusammen rund 35 Tonnen CO2 im Jahr.
Das neue Rechenzentrum wird bis 2024 errichtet. Im gleichen Zeitraum erfolgt der Bau einer 110 Meter langen Trasse sowie die Umstellung der Wärmeversorgung auf dem Gelände der Batschkapp. Zurzeit wird das Veranstaltungsgebäude der Batschkapp und das Bürogebäude des Frankfurter Kulturzentrums in der Gwinnerstraße jeweils durch einen eigenen Gaskessel mit 240 kW bzw. 120 kW thermische Leistung für die Heizung und Warmwasseraufbereitung versorgt. Insgesamt beträgt der durchschnittliche jährliche Wärmebedarf beider Abnehmer in Summe rund 300 MWh. Die Gasheizung des Bürogebäudes wird im Rahmen der Umbaumaßnahmen demontiert und über eine Verbindungsleitung hydraulisch mit der Batschkapp verbunden. So kann bei Störungen oder Wartungen der Anlage im Notfall die Wärmeversorgung beider Liegenschaften über den bestehenden Gaskessel des Veranstaltungsgebäudes als Backup erfolgen.

Vom Fachgebiet Solar- und Anlagentechnik der Universität Kassel - Institut für Thermische Energietechnik wurde eine Studie zur technischen Machbarkeit und Wirtschaftlichkeit der Fernwärmeversorgung mit Abwärme aus Rechenzentren (RZ) in Frankfurt und Eschborn durchgeführt. Im RZ-Cluster in Frankfurt Sossenheim befinden sich zehn bestehende RZ und drei weitere große RZ sind in Planung. Die dort entstehende Abwärme wird derzeit ungenutzt an die Umgebung abgegeben. In der Machbarkeitsstudie wurde untersucht inwieweit der Wärmebedarf der Bürostadt Süd in Eschborn und des Stadtteils Sossenheim durch Abwärme aus den RZ gedeckt werden kann. 

Dazu wurde eine detaillierte Potentialermittlung der Abwärme aus Rechenzentren mit besonderem Fokus auf dem nötigen technischen Aufwand einer Abwärmeauskopplung durchgeführt. Der Wärmebedarf und das Wärmelastprofil der Versorgungsgebiete wurde straßenzugscharf ermittelt. Verschiedene Wärmeversorgungskonzepte wurden verglichen und entsprechende Betriebssimulationen durchgeführt. Das entwickelte Versorgungskonzept wurde ökonomisch und ökologisch bewertet und es wurden Handlungsempfehlungen zur Umsetzung des Vorhabens aufgestellt. Unter den gegebenen Randbedingungen mit wenigen zentralen Abwärmequellen und der Versorgung von Bestandsgebäuden (flächendeckend ähnliche, hohe Temperaturen notwendig) hat sich ein Versorgungskonzept mit kaltem Abwärmesammelnetz, zentralen Großwärmepumpen und einem heißen Wärmeverteilnetz als besonders passend herausgestellt. Dabei können Skaleneffekte für die Hauptkomponenten (Wärmepumpen und Wärmespeicher) genutzt werden und der Betrieb des Wärmeversorgungssystems ist weniger komplex. Die prognostizierten Wärmegestehungskosten des Konzepts liegen bei 118 €/MWh und damit deutlich unter dem Vergleichswert für eine individuelle Wärmeversorgung der Gebäude mit Luft- oder Erdwärmepumpen.